“L’Ucraina possiede delle terre rare fantastiche e ne abbiamo bisogno.” Con il suo stile inconfondibile, il presidente Trump ha ancora una volta ideato un’iniziativa – un po’ aggressiva, realistica, persino diplomatica… diciamo – che ha come bersaglio le ricchezze del sottosuolo ucraino. Ciò è avvenuto dopo le insolite proposte riguardanti la Groenlandia, il Canada, il Canale di Panama e Gaza. Se nel caso di quest’ultimo ha incontrato l’opposizione di Justin Trudeau o della danese Mette Frederiksen, l’eco a Kiev è stata favorevole, nella prima fase.
Le cose si sono mosse rapidamente. In meno di una settimana, una delegazione del Dipartimento del Tesoro di Washington, guidata dal Segretario di Stato Scott Bessent, si è recata in Ucraina. Il 12 febbraio ha avuto colloqui con i ministri competenti e con Zelensky in persona, ponendo al centro delle loro discussioni la questione dei giacimenti di metalli rari. Successivamente, a Monaco, Zelensky ha rinviato la decisione su un possibile accordo di cooperazione su questo tema. Il problema resta irrisolto. Trump ha il pane e il coltello…
Per comprendere meglio l’essenza di questa questione, propongo di tornare un po’ indietro nel tempo al film “ucraino” e di vedere poi la collocazione dell’iniziativa di Trump nel contesto della competizione per le risorse e le sfere di influenza che dura da anni tra Stati Uniti e Cina.
Washington ha bisogno delle risorse naturali dell’Ucraina, ma cosa ancora più importante, non vuole che queste (o ciò che ne resta dopo l’invasione di Mosca) finiscano nelle mani di Pechino, attraverso la Russia. Infatti, tra le cause dell’invasione c’è anche quella del controllo delle risorse.
A proposito dei metalli in generale…
Nel luglio 2024, Natalia Katser-Bukovski, ex parlamentare ucraina ed esperta di risorse naturali, ha pubblicato un articolo sul World Economic Forum sulle vaste risorse minerarie dell’Ucraina. “Il mio Paese diventerà un fornitore chiave di metalli rari nel prossimo futuro.” Mi riferisco al titanio, al litio, al berillio, al gallio, all’uranio, al nichel. In realtà, nessuno di questi metalli è classificato come metallo raro o terre.
Non posso sospettare che la signora Katser-Bukovski sia ignorante o malintenzionata. Sono convinto che abbia cercato di attirare l’attenzione di intenditori, imprenditori interessati e politici sul potenziale nascosto dell’Ucraina e sulla capacità del Paese di riprendersi dopo la guerra, se i minerali fossero stati sfruttati. Direi anche di più. L’Ucraina ha ciò che le serve per finanziare la ricostruzione o garantire i prestiti che le verranno concessi perché, oltre a queste risorse, il sottosuolo ucraino nasconde importanti giacimenti di gas e petrolio.
L’Ucraina detiene le più importanti riserve di titanio in Europa (il 22% delle riserve continentali, il 7% delle riserve globali), un elemento essenziale per l’industria aerospaziale, navale, meccanica e della tecnologia medica. Possiede inoltre le più grandi riserve confermate di litio in Europa, un elemento divenuto famoso negli ultimi anni per il suo utilizzo nell’industria delle batterie, della ceramica e del vetro. L’Ucraina è il quinto produttore mondiale di gallio, essenziale per LED e semiconduttori.
… e sui “metalli rari” in Ucraina
Nel sottosuolo dell’Ucraina sono presenti anche metalli rari: scandio, neodimio, ittrio, europio, che sono 22 in numero e vengono chiamati terre rare. L’Ucraina ne possiede 17. Senza entrare nei dettagli – evidenziati, peraltro, in un precedente articolo – accenno che si tratta di elementi fondamentali per l'”economia del futuro” che, se ci guardiamo intorno, è in pieno svolgimento, da qui la competizione per le risorse di cui parlavamo sopra. Senza questi elementi non si potrebbero produrre superconduttori, microchip, magneti, fibre ottiche, laser e schermi TV ad alta risoluzione.
Naturalmente, i leader che pensano al futuro delle loro nazioni (il primo della lista è Trump, un uomo di 78 anni) escogitano strategie per ottenerle dall’estero, preservando al contempo le proprie. Ecco come va interpretata la sua iniziativa sui metalli ucraini – sono convinto che pensasse a tutti i metalli, non solo a quelli rari – e al recupero delle somme spese finora e da ora in poi per il sostegno dato a Kiev.
L’accordo di Trump e le critiche degli europei
Dopo aver lanciato la proposta, Donald Trump ne ha anche fissato il prezzo: “500 miliardi di dollari”, circa, a titolo di paragone, il 55% del bilancio militare degli Stati Uniti. Il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha espresso indignazione, definendo l’iniziativa della Casa Bianca “egoista ed egocentrica”. Anche altri leader europei si sono espressi in modo analogo, ma la Germania nutre un interesse particolare per le risorse ucraine a causa delle importanti esigenze dell’industria.
Ma Kiev vuole avvicinarsi di più agli Stati Uniti. “Gli americani ci hanno aiutato di più”, ha detto il leader ucraino in un’intervista alla Reuters , “e sarebbe onesto da parte nostra offrire loro ciò che abbiamo”. Il grosso problema dell’offerta di Zelensky è che più della metà di queste risorse del sottosuolo si trovano in aree occupate o rivendicate dalla Russia. In altre parole, prima di elaborare un piano per lo sfruttamento, la lavorazione e il trasporto verso il beneficiario, Kiev deve possederli…
Un’offerta che non poteva essere rifiutata
Tuttavia, la concretizzazione dell’iniziativa di Trump su questa linea – direttamente legata alla cessazione del conflitto armato – avverrà parallelamente al complesso processo di ricostruzione dell’Ucraina, con un impegno economico e finanziario prevalentemente europeo. L'”egoismo” di Trump, evidenziato da Scholz, avrebbe un’altra traduzione: “Noi ci occupiamo della ricostruzione e voi vi nutrite delle risorse naturali degli ucraini”. Qui dobbiamo essere d’accordo con Zelensky. Lo sforzo compiuto dall’America per sostenere Kiev nella guerra supera di gran lunga quello degli europei. Nonostante in passato The Donald lo abbia criticato, ha trovato rapidamente una soluzione affinché l’America non ci rimettesse. Il “transazionale” Trump ha parlato. Fece una proposta che non poteva essere rifiutata.
La ricostruzione dell’Ucraina e gli impegni finanziari che comporta saranno discussi a Roma, il 10 e 11 giugno, nella cosiddetta “Ukraine Recovery Conference”, organizzata dopo quelle di Lugano (2022), Londra (2023) e Berlino (2024). A Roma c’è la sua amica Giorgia Meloni…
Conseguenze rumene e … cinesi
Il 27 gennaio, un gruppo di 295 mercenari rumeni, assoldati dal governo della Repubblica Democratica del Congo (RDC) per supportare l’esercito nazionale, si è arreso ai ribelli appartenenti al “Movimento 23 Marzo” – M23, nell’est del paese. I ribelli avevano conquistato Goma, la città più importante della provincia del Nord Kivu, ricca di metalli preziosi e terre rare. Ricchezza sottoterra, povertà, guerra e morte in superficie.
Abbiamo tutti assistito al rimpatrio dei rumeni il 29 gennaio, persone partite per provvedere alle proprie famiglie nel Paese, a costo della vita. Non voglio entrare nei dettagli politici riguardanti le azioni di alcuni mercenari rumeni qui nel Paese. Tuttavia, vorrei sottolineare un’altra cosa. Fin dall’inizio del secolo scorso, nella parte orientale della RDC, una colonia allora direttamente subordinata al re del Belgio e indipendente dal 1960, sono stati sfruttati oro e diamanti.
Al di là dei conflitti etnici e sociali alimentati dai padroni europei, oggi la regione è entrata nel novero – generando altri grandi conflitti – della competizione mondiale per i metalli critici e rari, di cui la protagonista numero uno è la Cina. Gli Stati Uniti e l’Unione Europea sono molto indietro rispetto al colosso del Sud-Est asiatico. Tra l’80 e il 90% delle importazioni di metalli rari di quest’ultimo paese provengono dalla Cina. Anche le aziende cinesi sono presenti nella RDC, compresa la regione del Nord Kivu. Questa regione è solo un pezzo della scacchiera della competizione per le risorse, che ora si estende all’Ucraina, al Vietnam, alla Nuova Guinea, all’America Latina… alla Groenlandia.
Una breve conclusione e… un argomento per un nuovo articolo
È noto che la Cina, in risposta all’aumento dei dazi sulle importazioni imposto di recente da Washington, ha adottato misure di ritorsione imponendo dazi aggiuntivi sulle importazioni dagli Stati Uniti. Inoltre, ha rafforzato i controlli sulle esportazioni di metalli rari raffinati verso Washington. La misura non ha precedenti e potrebbe essere seguita da una riduzione di queste esportazioni.
Partendo da questo aspetto, comprendiamo perché il presidente Trump stia pensando al futuro. Verso la fine degli anni ’80, il leader riformista cinese Deng Xiaoping affermò: “Gli arabi hanno il petrolio, noi abbiamo i metalli rari”. Era quasi una minaccia, ma nessuno se ne accorse, perché i metalli rari non erano così importanti, così come non lo era il petrolio all’inizio del secolo scorso. Ma poi arrivarono le guerre tra gli stati arabi e Israele. Gli arabi sfruttarono il prezzo del petrolio come strumento di ritorsione contro coloro che avevano sostenuto Israele e oltre…
George Milosan