La storia di Brian e Alex è più di un semplice momento Wordle. È un segno della Chiesa che Papa Leone sta costruendo.
Durante un’udienza privata in Vaticano con l’arcivescovo José Gomez di Los Angeles il mese scorso, Papa Leone XIV ha scritto un pezzo di storia silenziosa.
Tra le formalità, il primo papa americano si è ritrovato a ridere per una barzelletta di Wordle condivisa con una coppia sposata apertamente gay della California.
I due uomini, Alex Capecelatro, rinomato imprenditore tecnologico e CEO di Josh.ai, e suo marito Brian D. Stevens, celebre filantropo cattolico, facevano parte della delegazione di Gomez.
Quando Papa Leone ha saputo che “siamo sposati”, ha poi raccontato Alex sui social media, li ha accolti con inconfondibile calore e gentilezza, senza la minima esitazione.
Per Capecelatro, che non è stato cresciuto nella religione cattolica, quel momento è stato particolarmente toccante, insieme a Brian, un devoto cattolico.
Parlando con un papa di lingua inglese, il cui messaggio è di unità e pace, si sono sentiti pienamente accolti nell’abbraccio della Chiesa.
Ciò che accadde dopo dimostrò la concretezza di Papa Leone. Capecelatro interruppe la conversazione con un sorriso giocoso:
“Ho una domanda molto importante”, annunciò, suscitando per un attimo la curiosità di Leo. Poi arrivò la battuta finale: “Come è andata oggi al Wordle?”
Il pontefice settantenne scoppiò a ridere.
Si scoprì che sia il papa che il pellegrino avevano bisogno di sei tentativi per risolvere l’enigma di quel giorno (la parola era “GLARE”), e Leo tornò allegramente per confrontare le proprie osservazioni pochi minuti dopo.
In una sala dorata del Vaticano, con il peso del mondo sulle spalle, il Papa si scambiava punteggi di giochi di parole come un vecchio amico.
È successo davvero? si chiese Capecelatro, felice. Quel momento così significativo rese chiara una cosa: Papa Leone XIV può anche portare i pesi di una Chiesa globale, ma trova comunque il tempo per le piccole cose che uniscono le persone.
C’erano anche regali e messaggi sentiti.
La delegazione di Gomez ha donato a Leo una maglia dei Los Angeles Dodgers a nome della loro arcidiocesi.
All’epoca i Dodgers non avevano ancora vinto le World Series (alcuni scherzarono dicendo che forse una benedizione papale avrebbe aiutato quando finalmente ci riuscirono).
Ancora più importante, Capecelatro e Stevens hanno condiviso con Papa Leone quanto sia importante per loro l’impegno di Padre James Martin, SJ, nei confronti dei cattolici LGBTQ.
Il Papa annuì con approvazione alla menzione di quel ministero. Unità e pace non sono solo slogan per Leone XIV; sono un invito ad accogliere coloro che sono stati a lungo ai margini. La sua gentile accettazione di questa coppia gay sposata, l’ascolto della loro storia e persino l’apprezzamento del loro amore per un ministero al servizio dei fedeli LGBTQ, hanno detto molto senza bisogno di un singolo proclama da prima pagina.
Era il Vangelo dell’incontro in azione.
Questo incontro è stato profondamente significativo anche per chi sono Alex e Brian.
Brian D. Stevens è all’apice di una carriera gloriosa nel settore dei meeting e degli eventi, ma il suo cuore è sempre stato al servizio degli altri. Cattolico da sempre, entrato brevemente in seminario per diventare sacerdote, Stevens ha dedicato decenni ad opere di beneficenza.
È un Cavaliere di Malta che ha guidato pellegrinaggi per i malati a Lourdes circa 33 volte.
Gli amici più intimi dicono che la sua generosità non conosce limiti.
“Ha un grande amore per Dio”, riflette il cardinale Roger Mahony, arcivescovo emerito di Los Angeles e amico di Stevens. “Vede costantemente l’opera di Dio nelle persone… Ama stare in mezzo alla gente e sarebbe un grande ambasciatore per la Chiesa nell’accoglienza delle persone”.
Suor Kathleen Bryant, un’altra cara amica, afferma che la fede di Brian alimenta il suo altruismo: “Ha un meraviglioso dono di discernimento che gli permette di sapere dove Dio lo sta invitando… nota dove c’è bisogno e risponde generosamente, ma lo tiene nascosto”.
In effetti, chiunque incontri Brian sembra concordare sul fatto che la parola migliore per descriverlo sia “generoso”.
Dalla fondazione di un’azienda che aiuta migliaia di persone a connettersi, al dare le chiavi della propria auto a un amico in caso di emergenza, Stevens ha vissuto la Regola d’oro con umiltà.
Nel maggio 2023, lui e Alex si sposarono, un evento un tempo inimmaginabile per un cattolico della generazione di Brian. Eppure eccoli lì, insieme in Vaticano, trattati con dignità dal Vicario di Cristo in persona.
Alex, che ha fatto coming out nel 2015, è co-fondatore e amministratore delegato di Josh.ai, un’azienda che ha rimodellato il controllo della casa intelligente dando priorità all’interazione in linguaggio naturale basata sull’intelligenza artificiale, al design elegante e alla privacy degli utenti.
Per molti cattolici, in particolare per i credenti LGBTQ che si sono sentiti esclusi, questo piccolo incontro risuona come un segno di speranza.
Papa Leone XIV non emanò alcun decreto dottrinale o grande dichiarazione durante l’udienza; si limitò ad ascoltare, ridere e abbracciare due uomini fedeli così come erano.
Quel gesto silenzioso incarnava ciò che Leone predicava fin dal primo giorno: che la Chiesa deve essere “una Chiesa delle Beatitudini”, che fa spazio agli esclusi.
È una lezione del Vangelo dell’incontro: incontrare le persone lì dove sono, con amore.
Come disse con gioia Capecelatro in seguito, Papa Leone “irradia compassione e accettazione”, preoccupandosi sinceramente di unire le persone.
In questo momento intimo, il primo papa americano ha dimostrato ancora una volta che il suo obiettivo è essere un pastore per tutti.
Per Papa Leone XIV, unità e pace non sono astrazioni; sono realtà che egli mette in atto ogni volta che supera un confine e vive il ruolo di pontifex , il costruttore di ponti che Cristo lo chiama a essere.