L’ultimo pacchetto di sanzioni – il numero 19 – dell’UE contro la Russia dimostra che la risposta di Bruxelles alla guerra ibrida del Cremlino è entrata in una nuova fase. Il Consiglio dell’Unione ha approvato misure che riducono significativamente la capacità di Mosca di finanziare la guerra in Ucraina , tra cui nuove restrizioni al settore energetico, al settore bancario e alle criptovalute.
La novità che conferisce a questo pacchetto una certa peculiarità riguarda il controllo politico e operativo dei movimenti dei diplomatici russi e bielorussi nell’area Schengen . Non è un segreto che ciò sia stato determinato dagli eventi in ambito spionaggio, che si verificano da tempo sul territorio dell’UE. Il “caso Bălan” è solo un esempio, che avvicina noi rumeni a questa realtà.
I diplomatici in questione devono notificare qualsiasi viaggio al di fuori dello Stato in cui sono accreditati e anche al suo interno se le autorità ritengono necessaria tale misura preventiva. Ciò pone sotto sorveglianza e controllo la mobilità dei membri delle missioni diplomatiche – la misura si estende anche ad altre istituzioni – coinvolti in attività di raccolta di informazioni, reclutamento, sabotaggio, azioni di destabilizzazione e altre componenti della guerra ibrida.
I risultati dell’iniziativa dell’UE non saranno spettacolari – se ne sapeva da tempo, ma non c’era consenso tra gli Stati membri – e rappresentano solo l’inizio di misure per contrastare le azioni sovversive e di spionaggio classico di Mosca. Nei paragrafi seguenti cercherò di presentare, analiticamente e con esempi, le argomentazioni su cui si basa l’affermazione di cui sopra.
“Costellazione di clandestini”, vettore dello spionaggio russo
Le indagini condotte separatamente o in collaborazione dai servizi di controspionaggio mostrano che gli Stati europei esposti alle azioni di Mosca su questa linea sono quelli “di frontiera” – Finlandia, Stati baltici, Polonia – ma anche Romania, Germania, Italia e persino Francia. In Bulgaria – uno degli obiettivi preferiti dello spionaggio di Mosca – l’entità dell’impegno dei servizi russi è aumentata dopo l’adesione all’area Schengen. Le reti esistenti vengono utilizzate per controllare e indirizzare i flussi di migranti illegali verso il centro dell’Europa, in collaborazione con le strutture della criminalità organizzata.
Negli ultimi anni, soprattutto dopo le prime “ondate” di sanzioni, Mosca ha abbandonato la classica fase della “copertura diplomatica” per le azioni di spionaggio. Si avvale di un’intera costellazione di agenti non ufficiali, tornando così a un modo di operare in cui eccelleva durante la Guerra Fredda. Si tratta dei cosiddetti “illegali”, persone inviate per anni nei Paesi bersaglio, con un’identità mutata, perfettamente integrate nella società del rispettivo Paese.
Parliamo di uomini d’affari, artisti, dipendenti di banche o compagnie assicurative, accademici o semplici… lavoratori. La maggior parte di loro sono di etnia russa o provenienti dai paesi successori dell’URSS , con un’identità attentamente costruita, resistente a qualsiasi verifica. Parlano perfettamente la lingua del paese in cui vivono. Non hanno legami formali con la Federazione Russa e apparentemente non ne servono gli interessi. Al contrario. I loro obiettivi sono stabiliti dal momento in cui vengono inviati e cambiano molto raramente. Tra questi, il più importante è la penetrazione in ambienti di interesse: politico, economico-commerciale, artistico, di ricerca.
Costruiscono sistemi di relazioni che attivano quando sono sufficientemente solidi da non creare problemi leggendari al “costruttore”. Il sistema di collegamento con la stazione centrale è ingegnoso, al passo con i tempi e periodicamente modificato. Esempio: un “clandestino” veniva mandato a lavorare in una fabbrica civile negli Stati Uniti e a trasmettere solo quando questa era passata alla produzione militare. Fino a quel momento era “addormentato”, un normale cittadino degli Stati Uniti.
Quanto è realistico il pacchetto di sanzioni con il n. 19?
Analizzando la situazione sopra descritta, sorge spontanea la domanda: quale sarebbe il significato delle misure contenute nel pacchetto in questione in merito ai viaggi dei diplomatici? Innanzitutto, una minore attenzione per i diplomatici significa una maggiore attenzione da parte dei servizi di controspionaggio per gli agenti dormienti, per quelli con copertura mediatica e per le infiltrazioni nemiche nei circuiti produttivi high-tech e aziendali, soprattutto nel segmento “dual-use”.
In secondo luogo, ridurre la libertà di movimento dei rappresentanti ufficiali della Federazione Russa significa tracciare un nuovo confine operativo dell’Unione – sembra immaginario, ma è quanto di più reale si possa immaginare – bloccando i canali costruiti nel corso di anni, persino decenni, dalla diplomazia parallela del Paese in questione. Si tratta, di fatto, di un messaggio politico e strategico che l’Europa invia a Mosca, dimostrando di aver compreso le regole del gioco e di essere disposta a continuare a giocare, in un’altra dimensione.
Naturalmente, un’esposizione teorica come quella sopra riportata ha un valore più accademico se non è accompagnata da esempi tratti dal campo analizzato. Uno di questi esempi – tratto dall’ambito dello spionaggio tecnologico di Mosca – è quello presentato di seguito.
Progetto militare segreto “Harmony”
Per oltre un decennio – tra il 2012 e il 2024 – la Federazione Russa ha acquisito illegalmente tecnologia occidentale “all’avanguardia” per costruire un sistema di sicurezza e spionaggio nell’Oceano Artico, destinato a proteggere la flotta di sottomarini nucleari di stanza a Murmansk. Come è accaduto di recente, l’azione di Mosca è stata rivelata al grande pubblico da un'”associazione” di stampa composta da 12 importanti testate occidentali. Tra queste: Le Monde, Washington Post, Kyodo (Giappone), The Times, Sùddeusche Zeitung e L’Espresso (Italia). Giornalisti della penisola hanno condotto l’inchiesta.
Tutto è partito da documenti finanziari e legali, nonché da interviste pubbliche con esperti in tecnologie a duplice uso. Il progetto, denominato Harmony, è iniziato nel 2012, prima dell’annessione della penisola di Crimea da parte della Federazione Russa, due anni prima dell’invasione dell’Ucraina nel 2022. È stato quasi interamente realizzato durante le “ondate” di sanzioni imposte dall’Unione Europea.
Armonia nell’equazione dell’Oceano Artico
Attraverso una rete di aziende e centinaia di transazioni finanziarie apparentemente trasparenti, Mosca è riuscita ad acquistare dall’Occidente – principalmente dalla Germania , ma anche da Italia, Giappone, Norvegia, Svezia, Stati Uniti – migliaia di chilometri di fibra ottica, sensori di posizione ad alta precisione, robot, antenne e droni sottomarini in grado di operare a grandi profondità.
La “barriera” protettiva copre un’area ellittica delimitata dalla penisola di Kola, dall’isola di Novaja Zemlja e dall’arcipelago di Severnaja Zemlja, che si avvicina alle acque territoriali norvegesi a est dell’arcipelago delle Svabard. Ho già scritto in passato dell’importanza di quest’area nella politica difensiva-offensiva della Russia, nonché del suo ruolo nell’economia delle relazioni Russia-Cina-Stati Uniti. Tornerò con nuovi commenti.
Come ha agito la Russia e come è stato scoperto il traffico di tecnologia
Nel 2011, tramite intermediari, è stata costituita la società Mostrello Commercial Limited con sede a Limassol, Cipro, un paese accogliente per chi effettua investimenti sul suo territorio. Oggetto dell’attività: installazione di reti sottomarine di cavi di comunicazione e fibra ottica. Mostrello era, di fatto, la “piattaforma girevole” del trasferimento di tecnologia – acquistata da aziende occidentali – a Murmansk, tramite aziende di trasporto, anch’esse occidentali. Anche le aziende attraverso cui venivano effettuati i principali acquisti erano occidentali. Alcune persone in queste aziende sapevano, in parte, di cosa si trattava. Erano occidentali, ma in patria parlavano russo.
A un certo punto, all’inizio del 2024, qualcuno commise un errore e Mostrello finì sotto l’occhio vigile della Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti, venendo inserita nell’elenco OFAC delle aziende sanzionate dal governo americano. Tuttavia, prima di allora, i servizi segreti tedeschi erano stati informati di un cittadino della Repubblica del Kirghizistan che gestiva gli affari dell’azienda in territorio tedesco. Questa persona, Alexander Shniakin, era stata arrestata a Norimberga, ma aveva dichiarato a gran voce e chiaramente che ciò non corrispondeva alla verità. Il giorno dopo, la sede centrale di Mostrello a Limassol era vuota. Il progetto Harmony è quasi completato.
Breve conclusione
Il caso Mostrello-Harmony è solo una goccia nell’oceano delle azioni dei servizi russi – in questo caso il GRU – in Occidente. È vero, si è scoperto, ma il rapporto proveniva da oltreoceano, dalla CIA . Al di là delle sanzioni del 19° pacchetto, sorge un’altra domanda: cosa stanno facendo i servizi europei?
“Unione” significa anche la loro unione o restano separati? Si dice che Ursula von der Leyen abbia chiesto all’ex presidente finlandese, Sauli Niinistò, di farsi carico della creazione di un’agenzia di intelligence europea sul modello della CIA o, come scrive Politico, “di rispondere alle esigenze strategiche e operative dell’Unione, a partire da una rete antisabotaggio e di protezione delle infrastrutture critiche”. Vediamo…
Giorgio Milosan