Mentre l’Europa è attenta all’offensiva doganale di Donald Trump e al dialogo dei sordi tra Casa Bianca e Cremlino, a Varsavia si delinea uno scenario degno di una vera potenza continentale. La strategia della Polonia parte da un programma di armamenti senza precedenti nella storia, che cambierà gli equilibri di potere in una regione dove, per secoli, è stata condizionata da Mosca e Berlino. “Non vogliamo tornare a essere una colonia russa” – o tedesca, aggiungeremmo – sembra essere il motto della proiezione di potenza di una nazione di 37 milioni di persone, sempre al vento, da est o da ovest.
Nelle righe che seguono mi soffermerò su questo stato di cose, cercando di analizzare le vere coordinate dell’armamento polacco, al di là degli evidenti elementi di condizionalità generati dal conflitto in Ucraina.
L’armamento, solo una componente nell’equazione del potere di Varsavia
Nel gennaio 2023 ho scritto l’articolo “Perché la Polonia può?”, in cui ho cercato di interpretare i mutamenti intervenuti nella politica di difesa di Varsavia, nel contesto della guerra a est, iniziata un anno fa. Ora, tre anni e mezzo dopo l’inizio dell'”operazione speciale” di Putin, torno sull’argomento nel tentativo di illustrare le sottili radici delle iniziative in materia di armamenti promosse dai governi di Varsavia.
Mi riferisco a come la posizione geografica della Polonia si stia gradualmente trasformando in un’opportunità privilegiata nel contesto geopolitico regionale. Il suo impegno militare è solo una componente di un processo sistematico, più profondo di quanto sembri a prima vista, attraverso il quale Varsavia rimodellerà l’equilibrio geopolitico in una regione che si estende tra il Mar Baltico e il Mar Nero, con implicazioni per l’equilibrio continentale.
Nel 2024, la Polonia ha speso poco più di 40 miliardi di euro in armamenti, una cifra che rappresenta il 4,1% del Prodotto Interno Lordo. Alla fine di quest’anno, raggiungerà il 4,7%. Il modo in cui sono state concepite queste spese riflette un calcolo economico che pochi paesi hanno effettuato. Ogni euro destinato alla difesa significa una crescita economica di 30 centesimi di euro.
La difesa non riguarda solo gli armamenti
Nel 2032, l’esercito polacco conterà 300.000 soldati, il terzo più grande nella NATO dopo Stati Uniti e Turchia. In effetti, ha raggiunto questa posizione all’inizio dell’anno, quando ne contava 208.000. La concorrenza sembra provenire dalla Germania, se consideriamo i piani del cancelliere Friedrich Merz, ma Varsavia ha un vantaggio di almeno 5 anni. Ha capito che non è solo l’esercito regolare a garantire la difesa del Paese. I polacchi adulti, ad esempio, frequentano corsi di addestramento militare secondo un programma ispirato a quello israeliano. La “cultura della sicurezza e della difesa” del Paese fa parte del programma di formazione pre-universitaria. Esistono corsi di “educazione alla sicurezza” che includono i fondamenti della disciplina militare, esercitazioni pratiche e tiro con armi leggere di fanteria.
La storia genera educazione alla sicurezza
La componente pedagogica relativa alla difesa del paese è una delle coordinate della strategia di sicurezza nazionale, finanziata attraverso meccanismi extra-budgetary come, ad esempio, il Fondo di supporto alle forze armate. Iniziative e programmi di questo tipo sono stati intrapresi da tutte le forze politiche del paese, indipendentemente dall’ideologia o dalla dottrina.
La dottrina politica in materia di armamenti è la stessa. Non dimentichiamo che solo nel secolo scorso la Polonia è stata occupata a turno da due forze totalitarie – nazista e sovietica – dopo soli 20 anni di esistenza del moderno Stato polacco. Per non parlare delle atrocità commesse dai russi a Katyn contro l’élite militare polacca o del comportamento degli occupanti tedeschi nel periodo 1939-1945. Questi aspetti sono ancora presenti nella memoria collettiva, da cui deriva il modo in cui viene percepita la minaccia esterna. Se a ovest la situazione era ancora regolata da un confine naturale – i fiumi Oder e Neisse – a nord si trova l’exclave russa di Kaliningrad, e a est non ci sono barriere naturali.
Se dovessimo considerare solo le ragioni storiche, la Polonia ha tutto l’interesse a prepararsi alla guerra. Ma sarebbe troppo poco per una nazione che ha costruito un vero e proprio impero prima della Russia e persino della Germania.
Sulla dimensione del processo di armamento
Nel 2022, il Parlamento di Varsavia, il Sejm, ha votato la legge sulla difesa della patria, che regola l’ammontare della spesa militare statale, raddoppiandola rispetto all’allora norma dell’Alleanza Atlantica del 2% del PIL, stabilita al vertice del Galles del 2014. Successivamente, la percentuale è salita al valore sopra menzionato. Il Sejm ha votato, ma i governi – ripeto, a prescindere dalla loro appartenenza politica – hanno seguito una linea di condotta che ha fatto della difesa l’obiettivo nazionale numero uno. Dotare l’esercito di armi all’avanguardia è al di là di qualsiasi calcolo politico o elettorale.
La Polonia possiede o avrà prima di altri 1000 carri armati K2 Black Panther di fabbricazione sudcoreana, 50 aerei F-35, 500 lanciatori Himars, 6 batterie Patriot, 32 elicotteri AWK19 – prodotti dagli italiani di Leonardo – 400 carri armati Abrams, 100 elicotteri Apache. Questi sono solo alcuni dei nuovi equipaggiamenti dell’esercito polacco. Alcune informazioni circolate negli ambienti della diplomazia militare europea mostrano che nel 2026 Varsavia acquisirà due o tre esemplari del nuovo sottomarino U212 NES (Near Future Submarine). Si tratta di una nave “classica” all’avanguardia con propulsione indipendente dall’aria (AIP – Air Independent Propulsion) e batterie al litio, costruita da Fincantieri – il gruppo italiano Leonardo – e dall’azienda anglo-italiana Faist Electronics.
Come la nostra marina, i polacchi hanno attualmente un solo sottomarino attivo di tipo Orzel (sovietico, classe Kilo, costruito nel 1986). Solo che la marina polacca ne avrà due nuovi nei prossimi due anni…
La visione di Varsavia del futuro potenziale difensivo del Paese non si limita all’arsenale bellico, ma anche all’ottimizzazione della mobilità attraverso investimenti in infrastrutture, trasporti – stradali e ferroviari – e la costruzione di un grande porto container sul Mar Baltico (Świnoujście). Tutto questo è stato pensato ben prima del vertice NATO dell’Aia, quando i collegamenti logistici sono diventati componenti dello sforzo di difesa transatlantico.
Una parte delle iniziative sopra elencate rientra nel programma “Baltic Defense Line” – uno “scudo orientale” al confine con l’exclave di Kaliningrad e la Bielorussia, per la protezione orientale dell’Alleanza.
George Milosan